Talebanin hallinnon aikana netissä surffaaminen oli Afganistanissa rikos, josta saattoi saada kuolemantuomion. Kun Talebanin syrjäyttämisestä on kulunut vuosi, alkaa pääkaupunkiin Kabuliin pikkuhiljaa ilmestyä tietokonekauppoja ja nettikahviloita. Afganistan otti äskettäin käyttöön oman maadomainin tunnuksensa af.

Afganistan ja siellä valtaa pitänyt fundamentalistinen muslimilahko Taleban yhdistetään lännessä useimmiten kansainväliseen terrorismiin ja huumekauppaan. Afganistanin asukkaille tämä islamin nimeä väärinkäyttävä ja häpäisevä ryhmittymä merkitsi ennen kaikkea rankkaa sisäistä terroria. Naisten oikeuksien systemaattinen polkeminen oli oma lukunsa. Säännöt olivat anakarat kaikilla elämänaloilla: esimerkiksi musiikki, televisio ja Internet olivat kiellettyjä. Netissä surffaamisesta oli säädetty kuolemantuomio.

Vuoden kuluttua Talebanin hallinnon kumoamisesta vapaus ja demokratia eivät suinkaan ole afgaaneille itsestään selvä asia. Merkittävää osaa maasta hallitsevat käytännössä itse itsensä nimittäneet sotapäälliköt, jotka eivät ole paljoakaan parempia kuin syrjäytetyt talebaanit. Suurimmissa kaupungeissa kansa saa kuitenkin jo pikkuhiljaa maistella vapauden hedelmiä.

Monin paikoin on jälleenrakennettu jo unohduksiin jääneitä infrastruktuureja. Maantiet, puhelinlinjat ja lopulta myöskin internetyhteydet lisääntyvät hitaasti mutta varmasti. Kabulissa avataan koko ajan uusia tietokonekauppoja ja nettikahviloita.

Afganistan astui hiljattain ratkaisevan askelen Internetin käytön edistämisen suuntaan ottaessaan käyttöön oman maadomaininsa. Afgaaneilla on piankin mahdollisuus lähettää sähköpostia maatunnuksella af. Ensialkuun uutta maatunnusta käyttävät vain muutamat yksittäiset nettisaitit, mutta ei liene vaikea ennnustaa niiden lisääntyvän lähitulevaisuudessa kuin sienien sateella.

Osoitteessa http://www.af on välaikaisen hallituksen vaatimaton nettisaitti, josta voi lukea pidettyjä puheita, hallituksen päätöksiä ja ohjelmallisia tavoiteasiakirjoja. Muutamilla ministeriöillä, esimerkiksi viestintäministeriöllä, on kotisivut olemassa, mutta toistaiseksi ne eivät käytä af-domainia. Käytössä ovat erilaiset com- ja org-liitteillä varustetut domainit.

Internetin käytön kehitystä Afganistanissa voi ennustaa kahdella tavalla. Jos asiaan suhtaudutaan vakavasti, Internet voi muodostua maan jälleenrakentamista ja (e-) demokratiaa tukevaksi rakenteeksi. Esimerkkiä voisi ottaa vaikkapa Virosta, jossa on kymmenessä vuodessa edetty maailman huipulle verkkoyhteiskunnan kehittämisessä. On kuitenkin kokonaan toinen juttu, riittääkö siihen resursseja maassa, jossa valtion rakenteiden palauttaminen on todellakin aloitettu nollasta tai suorastaan pakkasen puolelta.

Pessimistisemmän ennusteen mukaan Afganistanista voi tulla yksi monista Internetin villin idän valtakunnista, josta maailmalle leviää viruksia, roskapostia ja huijauskirjeitä. Äärimmäisen köyhälle valtiolle voi tulla liiankin suuri kiusaus myydä tuoreen domainin käyttöoikeuksia maailmalla toimiville epämääräisille ja suorastaan rikollisille nettiliikemiehille. Valitettavasti tämä pessimistisempi skenaario vaikuttaa todennäköisemmältä.

Olisi kieltämättä houkutteleva ajatus panna omat sivut pystyyn Afganistanin domainin alle sekä hämmästyttää ystäviä sieltä lähetetyillä e-kirjeillä. Afgaanien ja kaikkien muidenkin Internetin käyttäjien etujen mukaista olisi kuitenkin, että netti kehittyisi Afganistanissa järjestäytyneesti. Internetyhteisön etujen puolustamiseksi sanan suoranaisessa merkityksessä pimeiden markkinavoimien etuja vastaan tarvitaan sitä samaa, mitä sodan runteleman maan jälleenrakentamisessa muutenkin: rahaa, rahaa ja rahaa. E-Afganistanin taloudellinen ja moraalinen tukeminen sekä neuvominen ja kouluttaminen on laajassa perspektiivissä maailman kaikkien sivistyneiden netinkäyttäjien etujen mukaista.