Suomen tiedotusvälineissä TV-uutisia myöten levitetään elokuun alussa 2002 mätäkuun juttua, jonka mukaan Virossa olisi muutettu alaikäisiä lapsia koskevia passimääräyksiä. Todellisuudessa Viron passilakia ei ole muutettu vuoden 2000 alun jälkeen. Kohu on syntynyt siitä, että eräiden alaikäisten lasten käännyttäminen Viron rajalla on kesäisen uutispulan aikana saanut tavallista enemmän julkisuutta. Suomalaiset matkanjärjestäjät eivät näköjään ole vaivautuneet tutustumaan Viron passimääräyksiin eivätkä osaa asianmukaisesti opastaa Viroon matkustavia lapsiperheitä.

Suomen passiin voi tunnetusti merkitä passinhaltijan alaikäisten lasten henkilötiedot, mutta toisin kuin eräissä muissa maissa, Suomen passiin ei liitetä lasten valokuvia. Tästä seuraa, että Viroon matkustavalla seitsemän vuotta täyttäneellä suomalaisella lapsella on käytännössä oltava oma passi. Lieneekö syy sitten puutteellisessa kielitaidossa vai jossain muussa, mutta tieto jo yli kaksi ja puoli vuotta voimassa olleista passimääräyksistä ei näytä kulkeutuneen Suomenlahden yli siten, että se olisi ymmärretty oikein.

Suomen valtalehdistössä ja jopa TV-uutisissakin on repäisty kesän hiljaisena uutisaikana näyttäviä etusivun juttuja Viron "muuttuneista" määräyksistä, kun lapsiperheitä on passilain mukaisesti käänytetty Viron rajalta. Joissain kirjoituksissa on jopa vihjailtu, että virolaiset ikään kuin piruuttaan maksaisivat suomalaisille kalavelkoja "uuden" passikäytännön varjolla. Arvoisat mediat syyllistyvät tässä disinformaation levittämiseen mätäkuun juttuina!

Tosiasiassa sinäänsä valitettavia käännyttämisiä on tapahtunut silloin tällöin koko sen ajan, kun passilaki on ollut voimassa. Toki yksittäistapauksissa virolaiset rajavartijat ovat joskus hyvää hyvyyttään katsoneet sormien läpi määräyksistä tietämättömiä lapsiperheitä ja päästäneet seitsemän vaan ei 15-vuotiaita lapsia maahan, vaikka heillä ei ole ollut omaa passia. Tähän saakka asia ei ole lehdistöä liiemmin kiinnostanut, puhumattakaan siitä, että olisi vaivauduttu ottamaan selvää voimassa olevista määräyksistä. Larko löysi puheena olevat määräykset Internetistä alle kahdessa minuutissa!

Matkanjärjestäjän jos kenen pitäisi olla perillä lapsiperheitä koskevista passimääräyksistä. Sen takia Larko oli suorastaan tyrmistynyt nähdessään Helsingin ja Tallinnan väliä liikennöivistä laivayhtiöistä suurimman ja uhkeimman, Tallinkin, Suomen toimitusjohtajan TV-uutisissa huuli pyöreänä hämmästelemässä "muuttunutta" tilannetta. Suomen Tallinkille voisi suositella tiiviimpää yhteydenpitoa oman pääkonttorinsa kanssa. Tallink on tiettävästi virolainen varustamo!

Nyt näyttävästi julkisuuteen tuotu ongelma ratkeaa muutaman vuoden sisällä itsestään, kun Viro liittyy Euroopan Unioniin ja ryhtyy soveltamaan Schengenin sopimusta. Silloin passintarkastukset poistuvat Suomen ja Viron välisessä matkustajaliikenteessä. Siihen saakka mediat voisivat levittää voimassa olevista määräyksistä oikeaa tietoa. Faktojen tarkastamisella on tosin ikävä taipumus pilata muuten hyviä lehtijuttuja! Matkanjärjestäjät voisivat myös vaivautua perehtymään määräyksiin ja opastaa asiakkaitaan noudattamaan niitä.